Legado do Hubble abre 'Ano da Astronomia'

O TELESCÓPIO HUBBLE E "O ANO DA ASTRONOMIA"
ElPais.com - Madrid - 02/01/2009

"Há uma máquina científica aí fora, em órbita da Terra, com uma capacidade de ver o céu com uma resolução incrível, comparável a distinguir, de um quilômetro de distância, dois puntitos separados meio milímetro um de outro. É o telescópio espacial Hubble e sua resolução revolucionou "nosso conhecimento do universo", afirma a especialista Julianne J. Dalcanton. A revista científica Nature escolheu o Hubble -seu impacto na ciência ao longo de seus 18 anos em órbita e seu futuro- para inaugurar o Ano Internacional da Astronomia.



A medição precisa de distâncias no universo por este telescópio espacial permitiu determinar a constante do Hubble com um engano de só o 10%, o que ajudou a fixar a idade do cosmos em 13.600 milhões de anos. Os detalhes do nascimento, desenvolvimento e morte das estrelas se esclareceu em grande medida graças aos detalhes que desvelou. O conhecimento sobre as explosões de supernovas e as estrelas de nêutrones é outro campo fértil para o Hubble, assim como os buracos negros, onde os detalhes a respeito da matéria que os rodeia delatam sua existência.

A evolução das galáxias, decifrada ao poder ver estes conjuntos de estrelas a diferentes distancia, é outro dos legados do Hubble. O mais recente é o descobrimento da aceleração da expansão do cosmos (a chamada energia escura, convertida na grande provocação da cosmologia). Nos próximos anos o telescópio poderá fazer novos descobrimentos graças a suas capacidades melhoradas nas filas do ultravioleta e o infravermelho, se tiver êxito a missão do transbordador, prevista para no próximo mês de maio, para modernizá-lo e repará-lo.

No Ano Internacional da Astronomia, Dalcanton ressalta que o Hubble trocou "a cultura astronômica" ao pôr a disposição de todo o mundo a valiosa informação que capta."

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